01011001. Azaz Y. A holland zeneszerző, Arjen Lucassen hetedik stúdióalbuma. Újabb zseniális dupla lemez. Egy újabb darabka az általa felépített science-fiction univerzumba. Progresszív rockopera, ami felvonultatja az európai metál színtér énekeseinek és zenészeinek színe-javát. 17 énekes mesél, és boncolgatja az emberiség sorsát. Minden progresszív zenére fogékony olvasónknak csak ajánlani tudom ezt a lemezt, bár aki ismeri Arjen korábbi munkáit az valószínűleg már régóta hallgatja.

Bár az Ayreon saga Arjen Lucassen afféle egyszemélyes projektje, a megvalósításához rengeteg emberre van szükség. A lemezen szereplői, mindannyian nagyszerűek,     képtelen vagyok csupán párat kiemelni közülük, ezért listájuk a cikk alján található. Az zenészek nagyszerűen alakítják a rájuk osztott szerepeket, rengeteg érzelmet visznek a játékukba. Az egész album él, lüktet, pillanatok alatt magába szippant. Az énekeseket két csoportba osztották, egyik részük a Forever névre hallgató idegen fajt képviseli, a többiek pedig az emberiséget szólaltatják meg. A dupla lemez tartalmában is kettős, az első diszk a Forever szülőbolygóján az Y-on játszódik, a második pedig a Földön.

A történet a Universal Migrator és a The Final Experiment albumok körül kapcsolódik be az Ayreon sagaba. A Forever hallhatatlanságra tesz szert, ám ezzel feláldozza érzelmeit (Age of Shadows). Az érzelmek újra felfedezéshez új fajt hoznak létre (Newborn Race), majd azt felpakolják egy üstökösre (Ride the Comet). Az üstököst életre alkalmas bolygóba vezénylik, ezzel egy hüllőkből álló faj kihalását okozzák (The Fifth Extinction). Az új faj fejlődését megpróbálják felgyorsítani (Unnatural Selection) ám a tudás végső soron nukleáris fegyverkezéshez, majd az teljes kihaláshoz vezet (The Sixth Extinction).

A lemez hangzásvilága alapvetően modern, elektronikus. Mégis szépen megfér -a sok esetben alkalmazott- vonós hangszerekkel. Nagyszerű elegyet alkotnak! A nagyrészt hosszabb (7-10 perces) tételek garantáltan nem untatnak, izgalmas billentyű és gitárszólók, mesteri váltások/átvezetések jellemzik őket. Nincs az albumon lírai átvezetés, mindent dalban mondanak el. A dalszövegek és a komplexitás ellenére is fülbemászóak. Az egymásnak -nemritkán kánonban- felelgető énekesi játék, hátborzongatóan szép. Negatívum nincs, Arjen mester ismét bizonyított. Engem zsebre tett a lemez, tessék meghallgatni ha nem hiszitek!

Forever
Hansi Kürsch (Blind Guardian, Demons & Wizards)
Daniel Gildenlöw (Pain of Salvation)
Tom S. Englund (Evergrey)
Jonas Renkse (Katatonia)
Jørn Lande (ex-Masterplan, ARK)
Anneke van Giersbergen (Agua de Annique, ex-The Gathering)
Steve Lee (Gotthard)
Bob Catley (Magnum)
Floor Jansen (After Forever, Star One)
Magali Luyten (Beautiful Sin, Virus IV)

Emberiség
Simone Simons (Epica)
Phideaux Xavier
Wudstik
Marjan Welman (Elister)
Arjen Anthony Lucassen
Liselotte Hegt (Dial)
Ty Tabor (King’s X)

Zenészek
Arjen Anthony Lucassen - gitár, billentyűk, szintetizátor, basszusgitár
Ed Warby (Gorefest) - dobok és ütősök
Lori Linstruth (ex-Stream of Passion) - Newborn Race gitárszóló
Michael Romeo (Symphony X) - Guitar solo on “E=MC²”
Derek Sherinian (Planet X, Yngwie Malmsteen, ex-Dream Theater) - The Fifth Extinction billentyűszóló
Tomas Bodin (The Flower Kings) - Waking Dreams billentyűszóló
Joost van den Broek (After Forever) - Piano and Keyboard solo on “The Sixth Extinction”
Jeroen Goossens (Flairck) - fúvósok
Ben Mathot (Dis) - hegedű
David Faber - cselló